Götheov Faust samo je jedna verzija teme otprije poznate. Najstarija priča seže u 6. stoljeće, kada je Teofil Adamski, pravoslavni svećenik, sklopio ugovor s vragom kako bi se domogao višeg položaja u Crkvi. Uspjevši u tome, na kraju se pokajao i spasio svoju dušu.
Nakon te priče, pojavilo se još nekoliko djela s tom tematikom prije izdavanja Götheovog Fausta. Npr., Cenodoxus Jacoba Bidermanna i drama Marija od Nijmeghena nizozemske autorice Anne Bijns.
Bitno je spomenuti i biblijsku Knjigu o Jobu, u kojoj je čovjek stavljen na kušnju.
