Hirovita ljeta

Hirovita ljeta autobiografija je češkog i svjetskog majstora filmskih i kazališnih komedija Jiříja Menzela. Autor u knjizi opisuje djetinjstvo i kulturno ozračje u praškoj građanskoj obitelji, studij na Filmskoj akademiji (iako je više volio kazalište), snimanje Oscarom nagrađenog prvijenca "Strogo kontrolirani vlakovi" i ostalih svojih filmova, među kojima i potpuno slučajan nastanak divnog "Sela mojeg malog". U knjizi doznajemo kako unatoč ne baš naočitu izgledu, stidljivosti, slabovidnosti i tihu glasu Menzel igrom slučaja postaje filmski i kazališni glumac. Kao ikoni Praškog proljeća nakon sovjetske okupacije zabranjen mu je rad. Sklapa bizarne nagodbe i kompromise s režimom jer, za razliku od Miloša Formana ili Milana Kundere, treba kontakt s domaćom publikom. U autobiografiji su našli mjesto i doživljaji tijekom režiranja i omiljenih mu boravaka u Hrvatskoj. Svojim osebujnim stilom prožetim humorom, ali ne bez kritičke oštrice, Menzel daje pogled na poslijeratnu povijest češkoga društva, na „kuhinju“ oko dodjela Oscara i drugih nagrada (koje drži doma u ormaru kako se ne bi uzoholio), na komične susrete s Alfredom Hitchcockom i drugim svjetskim ličnostima. Menzel opisuje svoje kreativne metode i sazrijevanje nazorâ na umjetnost utemeljenih na kredu: „Želim raditi filmove i predstave koji će se svidjeti publici i koje će ljudi rado dolaziti gledati.“ Knjiga je pisana u njegovu karakterističnom stilu: s naglašenim crnim humorom i autoironijom, autor pitkim i pristupačnim jezikom pripovijeda zgode i nezgode redateljskog i glumačkog života te urnebesne detalje sa snimanja nekih od njegovih najpoznatijih filmskih ostvarenja.

"Filmove Jiříja Menzela gledao sam bezbroj puta, no njega sam vidio samo jedanput – 2008. godine, kada je gostovao u našoj filmskoj emisiji Posebni dodaci. Klasici „manjih“ kinematografija nerijetko teško prelaze granice vlastitih kultura. Menzel nije imao takvih problema. Bio je poznat svugdje. Ali rijetko gdje toliko voljen i cijenjen kao u Hrvatskoj. Ne znam da je u nekoj izvančeškoj filmskoj Bibliji Menzel kanoniziran kao u našoj Filmskoj enciklopediji, kao „(…)jedan od najznačajnijih suvremenih stvaralaca u žanru filmske komedije“ (…) Prije emisije obožavali smo njegov rezervirani stav prema pretencioznosti i onima koji sami sebe proglašavaju umjetnicima. Nakon emisije bio nam je još i draži. Kratko i jasno, bez većih pretenzija, rekao je sve što je mislio reći. Govorio je zabavno, duhovito i melankolično, upravo onako kako je govorila i njegova umjetnost."

- Dean Šoša, filmski kritičar